06
Ago
La metionina, un amminoacido essenziale dei salumi
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Cos’è, a cosa serve e in quali alimenti trovarla
Le sostanze nutritive fornite dai salumi includono anche tutti gli amminoacidi essenziali – motivo per cui le proteine dei salumi sono considerate nobili – che il nostro organismo non è in grado di produrre autonomamente ma deve necessariamente introdurre attraverso l’alimentazione. Fra i 9 amminoacidi essenziali, uno dei più importanti è la metionina: vediamo perché, a cosa serve e come sopperire al fabbisogno quotidiano.
Metionina: funzioni metaboliche e importanza
La metionina è dal punto di vista chimico un aminoacido solforato, cioè contenente zolfo, ed è il primo amminoacido della catena proteica, vale a dire il primo degli aminoacidi nel processo di sintesi delle proteine. Oltre a questo, le funzioni della metionina nel metabolismo umano sono molteplici:
- contribuisce a riparare e rigenerare i tessuti di corpo e muscoli;
- svolge un’azione antiossidante e di contrasto ai radicali liberi, soprattutto attraverso la sintesi del glutatione;
- è importante a livello del fegato, che aiuta a disintossicare eliminando i grassi in eccesso;
- ha effetti benefici per i capelli e le unghie, in quanto è parte integrante della cheratina che rinforza e protegge gli annessi cutanei;
- grazie al suo contenuto di zolfo è in grado di legarsi ai metalli pesanti nell’organismo – come piombo e mercurio – per eliminarli;
- partecipa al catabolismo dei grassi, e in particolare all’eliminazione degli acidi grassi saturi.
Carnitina, taurina, cisteina: sintetizzabili solo grazie alla metionina
La metionina è inoltre un precursore di altre sostanze molto importanti per l’organismo, delle quali partecipa ai processi di sintesi:
- la cisteina, un amminoacido non essenziale che possiede proprietà antiossidanti e favorisce il benessere di capelli, pelle e unghie;
- la carnitina, una molecola che serve a trasportare i grassi all’interno delle cellule per la produzione di energia ed è fondamentale per il rinforzo e il recupero muscolare (scopri di più sulla carnitina);
- la taurina, altro aminoacido non essenziale presente nei tessuti, coinvolta nel processo digestivo (in particolare per la digestione dei grassi) e in diversi processi a livello di cuore, muscoli e sistema nervoso.
Dove trovare la metionina negli alimenti
Le fonti alimentari di metionina sono principalmente i cibi di origine animale, mentre invece nei vegetali è piuttosto carente (qualche eccezione è rappresentata da fagioli, lenticchie, spinaci e quinoa). Gli alimenti che contengono metionina in quantità elevate sono:
- la carne, in particolare manzo, pollo, maiale e tacchino;
- i salumi, con in testa il salame e la pancetta ma tutti i salumi tradizionali hanno un alto contenuto di metionina;
- le uova, soprattutto il tuorlo;
- il pesce, tra cui salmone, tonno in scatola, stoccafisso, sardine, aringhe e acciughe;
- i latticini, fra cui spiccano formaggi come il grana, il pecorino e l’emmental, oltre al latte.
La biodisponibilità di metionina è più elevata nei cibi animali, nei quali questa sostanza è a più rapido assorbimento perché presente all’interno di proteine di alta qualità.
